淋巴系統是我們人正常的一種抵抗機製,幫助我們抵禦細菌、病毒、寄生蟲等感染。全身各個地方都有淋巴,淋巴結是一個小塊,正常淋巴結一般小於1公分,大於1公分就可能出問題了。
淋巴結腫大包括良性和惡性腫大(淋巴癌)。淋巴癌和良性淋巴腫大,有2大區別:
1、不會變小和消失
良性淋巴腫大典型的案例就是,如果有一個人喉嚨痛,是因為上呼吸道感染、病毒感染或細菌感染,他可能在脖子附近會有淋巴結腫大。原因是淋巴細胞都到裡面去了,數量增加,就腫大了。等到病慢慢好了,這些淋巴結都會慢慢縮小、復原。但淋巴癌一旦腫大之後,不會變小,只會越來越大。
2、開始時不會痛
人們普遍認為「會痛」才是警訊,然而淋巴癌在早期還不大的時候,也就是1~2公分的惡性淋巴瘤,通常是不痛的,而良性的淋巴腫大就會痛。舉個例子,如果你喉嚨痛,脖子上長了幾個小的淋巴結,這種一般會有疼痛感。所以說,如果不痛,可能相對來說是一個不好的症狀,更值得重視。但當淋巴癌長得很大了之後,導致痛是難免的。
淋巴癌有哪些症狀?
淋巴癌是一種血液腫瘤,從腫瘤醫學的角度上來說,腫瘤分成液體腫瘤和固體腫瘤。固體腫瘤如乳腺癌、肺癌;液體腫瘤如淋巴癌、白血病、多發性骨髓瘤等。
淋巴癌按照國際衛生組織分類,差不多有70種。因為淋巴癌可能發生在身體各處,所以什麼症狀都可能出現。普遍來講,淋巴癌全身性症狀就是沒力氣、沒精神,一天到晚想睡覺,躺在床上也無力。還有比較特異症狀,我們稱之為「B症候群」,包括:
1、體重減輕;
2、夜間睡覺出汗特別多,甚至把床單打濕;
3、隔三差五就發燒。
這些症狀是在一些淋巴癌中病人會發生的。具體某種淋巴癌的症狀,就取決於腫瘤長在什麼地方,也取決於淋巴癌到底是70種裡的哪一種。
從治療角度上來說,把淋巴癌分成低惡性度淋巴癌和高惡性度淋巴癌。低惡性度淋巴癌,腫瘤長得很慢,可能兩三年、長達五年都沒有很大變化,沒有特別明顯的症狀。高惡性度淋巴癌通常一發出來,很快症狀就越來越嚴重,那麼這種淋巴癌如果是長在腦子裡,病人可能就會有不能說話、不能理解別人、不能吃飯(因為失去吞嚥功能),甚至發生癲癇,有些人發現的當下以為是中風,但檢查後發現是淋巴癌。
如果淋巴癌長在喉嚨裡面,比如亞洲地區較多的一種淋巴癌叫NK/T細胞淋巴癌,有很多直接影響到喉嚨,突出的症狀就是喉嚨痛、不能吞嚥、或者不能說話。
如果是長在其它地方,最簡單的表現是,有些病人自己發現腋下、脖子等處突然出現腫塊,並且越來越大。淋巴癌還可能長在任何地方,腹腔、脊柱邊、肝臟、腎臟等等,取決於它長在什麼地方,可能會有局部的症狀出現。